Conférence : « La mort tragique d’Emma Verdier : l’histoire du premier accident mortel aéronautique du Gers en 1853 »

Conférence organisée par l'UTL32 et animé par Henri Calhiol, officier de gendarmerie en retraite et membre de la Société Archéologique et Historique du Gers.

Partant d’un récit légendaire local (« la Sainte Vierge tombée du ciel ») dont il démonte le mécanisme malveillant d’un journaliste de la ville à l’égard des habitants de la campagne, le conférencier a repris l’enquête à zéro, reconstituant les tenants et aboutissants d’un fait divers dramatique qui connaîtra son épilogue devant la Justice.
L’analyse des causes et circonstances de la mort de la jeune Emma Verdier, montée seule à bord d’une montgolfière à Mont-de-Marsan (l’aviation n’existait pas encore) pour un simple saut de puce, permet d’aborder plusieurs volets dont de ce type d’activité festive très couru au XIXe siècle dans le Gers et pourtant méconnu, celui d’un odieux abus de confiance par un entrepreneur de spectacles aériens animé par la cupidité et, surtout, de ce qu’a vécu d’horrible la pauvre jeune femme, aspirée à des hauteurs inouïes par un cumulonimbus que même les avions de ligne d’aujourd’hui évitent soigneusement à cause de sa haute dangerosité, un vécu qu’on n’imagina même pas à l’époque. Avant que de s’écraser, morte, à Montesquiou au milieu des moissonneurs, à 75 km de son lieu d’envol. On ne retrouvera jamais la montgolfière.

Un récit à la fois instructif, passionnant et terrifiant qui ne laissera pas insensible l’auditoire sur ce qui fut le premier accident mortel aéronautique de l’histoire du Gers.

Tarif adhérent.