Situé dans la vieille ville entre les rives du Gers et la Cathédrale, le bâtiment des « jacobins » est occupé depuis le début du XVe siècle. Les Jacobins (religieux dominicains) y sont restés jusqu'à la Révolution. Après la dissolution de la communauté, le bâtiment servit successivement d’écurie, d’atelier pour la fabrication d’armes et de lieu de réunion d’un club révolutionnaire. Les Ursulines achetèrent l’endroit en 1808 et le rendirent aux missionnaires diocésains en 1822. Les locaux furent occupés par l’Ecole Apostolique entre 1935 et 1965. Lorsque la ville d’Auch les racheta en 1976, le bâtiment menaçait de tomber en ruine. Il fallut trois années pour le transformer en musée.

Créé le 16 décembre 1793, le musée d’Auch compte parmi les plus anciens musées de France. Aujourd’hui installé dans l’ancien Couvent des Jacobins, le musée présente une grande diversité de collections regroupées en cinq grandes sections :

Rapportées d’Egypte par l’un des premiers conservateurs du musée, Charles Palanques, les collections égyptiennes comprennent des objets de l’ancien empire à la période romaine. Les salles d’archéologie regroupent les collections gallo-romaines trouvées en grande partie à Auch sur le site de l’antique Augusta-Auscorum. On peut également y admirer l’exceptionnel ensemble de fresques découvertes dans une villa mise à jour près d’Auch/Roquelaure datée du tout début de l’ère chrétienne.

Les salles médiévales présentent à la fois des collections lapidaires provenant notamment de l’ancienne cathédrale d’Auch, comme l’impressionnant gisant du Cardinal d’Armagnac (XVe siècle), ou de l’ancien prieuré Saint-Orens, ainsi qu’un très bel ensemble de sculptures polychromes.

Regroupées dans trois salles, les collections préhispaniques constituent un des éléments phares du musée. Elles se composent d’un fond important d’objets provenant principalement du Pérou, (cultures Mochica, Chimu, Nazca, Chancay…) et du Mexique, (cultures Huastèque, Aztèque et Tiahuanaco).

Cette collection constitue l’ensemble le plus rare et le plus précieux du musée. Il compte plus d’une soixantaine de sculptures polychromes vêtues d’habits brodés et provenant pour la plupart du Pérou, de Bolivie, d’Argentine et surtout d’Equateur. Datant en majorité du XVIIIe siècle, les statuettes sont très marquées par l’influence espagnole.
Pièce majeure : la Messe de Saint Gregoire Cette mosaïque mexicaine en plumes réalisée en 1539 est sans conteste le chef d'œuvre du musée. Elle fut réalisée par des artistes locaux selon des techniques ancestrales aztèques mais sous la direction de moines franciscains, moins de vingt ans après la chute de Mexico

Le musée conserve une très belle collection de faïences d’Auch issues des ateliers installés dans le quartier de la Treille mais dont la production ne dura que 15 ans, de 1757 à 1772. Les objets d’art et le mobilier exposés proviennent pour la plupart de saisies révolutionnaires effectuées notamment dans l’ancien Palais des Archevêques et de l’Hôtel des Intendants de la Généralité d’Auch : un salon en acajou recouvert de tapisserie d’Aubusson illustrant les Fables de la Fontaine, un clavecin de la fin du XVIIIe siècle ou encore un magnifique buste du sculpteur Boizot représentant Louis XVI.

Les collections de sculptures et de peintures comptent principalement des œuvres d’artistes locaux du XVIIIe au XXe siècle : Jacob et Jean-Baptiste Smets, Gabriel Lettu, Gustave de Lassalle-Bordes, Jean Louis Rouméguère (le peintre de la lumière), Mario Cavaglieri et sculpture d’Antonin Carlès, etc…

La section d’art et tradition populaire de Gascogne regroupe des objets de la vie quotidienne du XIXe siècle ainsi qu’une sélection des plus beaux costumes traditionnels gascons dont le musée conserve une des plus importantes collections.